La diversité des espèces en contexte

Environ 85 % des espèces sauvages du Canada entrent dans l’un des quatre regroupements popu- laires, quoique pas nécessairement exacts du point de vue de l’évolution, de la figure I-i, soit les vertébrés, les végétaux et les champignons, les invertébrés I et les invertébrés II. Pour chacun des grands groupes, le nom de certaines espèces communes ou reconnaissables est fourni, ainsi que le nombre d’espèces décrites (bandes rouges), le nombre estimé des espèces qui n’ont pas encore été décrites (bandes noires) et la proportion des membres du groupe évalués dans le présent rapport (bandes vertes). La plupart des espèces prises en considération dans ce premier rapport sont des vertébrés, les espèces les plus visibles et familières. Le nombre total de vertébrés décrits au Canada (environ 1 800) est inclus dans chaque section de la figure (bandes bleues) afin de permettre la comparaison entre les échelles très différentes. Par exemple, la bande « fourmis, abeilles, guêpes » est plus de trois fois plus longue que la bande des vertébrés de cette section, ce qui indique que ce groupe d’insectes à lui seul compte plus de 6 000 espèces décrites. Fait à remarquer, les insectes et les champignons forment à eux seuls près de 60 % des espèces décrites au Canada. Bien que ce rapport englobe un grand nombre d’espèces, la figure montre clairement qu’il y a encore beaucoup à faire pour que la description de la situation des espèces du Canada soit complète. Le présent rapport est une première étape essentielle pour préciser la situation de ce qui est connu et l’envergure du défi qui inspirera les futures initiatives.

Note : le nombre d’espèces de chacun des groupes est tiré principalement de Mosquin T. et P.G.Whiting (Canada Country Study of Biodiversity: Taxonomic and Ecological Census, Economic Benefits, Conservation Costs, and Unmet Needs, rapport provisoire pour les délégations à la Convention internationale sur la diversité biologique, Brésil, 1992. Ottawa, Musée canadien de la nature, 1992).